Chaînes à Rouleaux : Montage, Lubrification, Traitements de Surface et Résistance à la Corrosion

Les chaînes à rouleaux sont largement utilisées pour la transmission de puissance et le transport dans les environnements industriels. Pour garantir des performances optimales, une installation correcte, une lubrification adaptée et une protection de surface appropriée sont essentielles, notamment en environnements corrosifs.

1. Montage des Chaînes à Rouleaux
Le bon montage des chaînes à rouleaux est essentiel pour assurer leur durée de vie et leur efficacité. Voici les étapes principales d'une installation correcte :

Étapes du montage :

• Alignement : Avant de monter la chaîne, s'assurer que les pignons sont parfaitement alignés. Un mauvais alignement peut entraîner une usure prématurée de la chaîne et des pignons.

• Tension : La tension de la chaîne doit être correctement réglée. Une tension excessive peut provoquer une charge élevée sur les axes et les rouleaux, tandis qu’une tension trop faible peut entraîner des glissements ou un déraillement de la chaîne.

• Raccordement : Les chaînes à rouleaux sont fournies en sections à assembler avec des maillons de jonction. Il est essentiel de s'assurer que le clip est correctement installé et fermé dans le sens opposé au mouvement de la chaîne pour éviter toute ouverture accidentelle.

• Vérification : Après l'installation, tester le système pour vérifier que la chaîne se déplace de manière fluide et régulière. Corriger immédiatement tout jeu constaté.

2. Lubrification des Chaînes à Rouleaux
Une bonne lubrification est cruciale pour prolonger la durée de vie de la chaîne et réduire les frottements. L'absence de lubrification peut entraîner une usure prématurée et des défaillances.

Types de lubrifiants :

• Huile minérale : Le choix le plus courant pour la lubrification des chaînes à rouleaux. Appliquée en continu pour maintenir la lubrification entre axes et rouleaux.

• Graisse : Utilisée lorsque la lubrification fréquente n'est pas possible. Elle offre une meilleure protection contre la contamination et l’eau, mais peut retenir les impuretés.

• Lubrifiants synthétiques : Offrent de meilleures performances, notamment à haute température ou sous charges élevées. Les lubrifiants avec particules de PTFE à haute adhérence sont plus propres à l’utilisation.

• Lubrifiants spéciaux : Conçus pour des applications spécifiques (agroalimentaire, hautes ou basses températures, etc.).

• Chaînes autolubrifiantes : Ce type de chaîne est de plus en plus utilisé. Que les bagues soient frittées ou en matériaux plastiques techniques, il y a moins de risque de contamination par les lubrifiants.

Méthodes d'application :

• Manuelle : Application directe de l’huile ou de la graisse sur la chaîne. Adaptée aux petites installations ou à la maintenance périodique.

• Automatique : Des systèmes automatiques peuvent être installés pour assurer une lubrification continue, réduire les arrêts machine et prolonger la durée de vie de la chaîne.

Fréquence de lubrification :
Dépend des conditions d'utilisation. Les chaînes fonctionnant dans des environnements poussiéreux ou humides nécessitent une lubrification plus fréquente que celles dans des environnements propres et secs.

3. Traitements Thermiques des Chaînes à Rouleaux
Les traitements thermiques sont importants pour améliorer la résistance à l’usure et la durabilité, surtout dans des conditions difficiles.

Principaux traitements :

• Trempe : Augmente la dureté de surface des axes et rouleaux, améliorant leur résistance à l'usure. Utilisée pour les chaînes soumises à fortes charges.

• Cémentation : Durcit la surface tout en gardant un noyau plus tendre pour absorber les chocs. Améliore la résistance à la fatigue et à l’usure.

• Nitruration : Accroît la dureté de surface et la résistance à la corrosion. Souvent utilisée pour les chaînes en environnements chimiques ou marins.

4. Résistance à la Corrosion
Les chaînes à rouleaux doivent résister à diverses conditions : humidité, produits chimiques, températures extrêmes. Plusieurs solutions sont mises en œuvre pour les protéger :

Aciers Inoxydables :
Les chaînes en acier inoxydable résistent naturellement à la corrosion grâce au chrome formant une couche protectrice. Idéales pour les industries agroalimentaire, chimique et pharmaceutique. À noter : leurs caractéristiques mécaniques sont inférieures à celles des chaînes « standard » (capacité de charge et résistance à l’usure).

Traitements de Protection :

• Zingage : Forme une couche de zinc qui protège contre la corrosion. Utilisé surtout en extérieur ou milieux marins.

• Nickelage : Protège contre la corrosion chimique et offre une finition lisse. Adapté aux environnements agressifs ou nécessitant de la propreté.

• Nickelage chimique : Meilleures performances que le nickelage électrolytique. Fréquent dans l’agroalimentaire car il ne s’écaille pas. Résiste bien aux hautes et basses températures.

• Traitements au phosphate : Créent une barrière contre la rouille et améliorent la capacité de rétention du lubrifiant.

• Geomet : Traitement anticorrosion non électrolytique. Très souple, s’adapte bien aux déformations élastiques, résiste jusqu’à 280°C.